Year Of The Spider van Shannon & The Clams is een album dat het karakteristieke geluid van de band volledig omarmt en tegelijkertijd verder laat rijpen. Dit zesde studioalbum werd uitgebracht als LP en is geproduceerd door Dan Auerbach, bekend van The Black Keys, wat het geheel een extra laag van Nashville-invloeden en een subtiele twang meegeeft. Het album biedt een originele combinatie van genres, waaronder garagepunk, doo-wop, surf, psychedelia, soul en poppy punk. Het resultaat is een geluid dat tegelijk retro en modern aanvoelt: diepe wortels in de jaren vijftig en zestig, maar met een frisse, eigentijdse benadering.
Centraal in de sound staan de sterke vocale harmonieën van Shannon Shaw en Cody Blanchard, ondersteund door de creatieve toetsenpartijen van Will Sprott en het strakke drumwerk van Nate Mahan. De band brengt hun zang zo samen dat ze op momenten haast samensmelten tot één stem, iets wat ze zelf omschrijven als ‘blood harmony’. De instrumentale keuzes op dit album zijn doelgericht afgestemd op de emotionele lading van de nummers, bijvoorbeeld de afwisseling tussen zachte Rhodes- en meer agressieve Wurlitzer-klanken die per nummer variëren.
Thematisch is Year Of The Spider doordrenkt met gevoelens van verlies, angst en veerkracht. De teksten zijn deels geïnspireerd door persoonlijke tragedies, zoals de bosbranden in Californië die Shannon’s familiehuis bedreigden, haar verhuizing na een traumatische ervaring, en ziekte in haar naaste omgeving. Ook Cody Blanchard levert een groeiend aandeel in de zangpartijen en schrijft meer nummers over het verliezen van vrienden en artiesten aan de dood, wat zichtbaar zijn sporen nalaat in het album. Ondanks de zwaarte worden deze thema’s melodieus en soms zelfs dansbaar verpakt, wat voor een intrigerend spanningsveld zorgt.
Op de tracklist springen onder andere het titelnummer Year Of The Spider, het soulvolle en energieke All Of My Cryin’ en het onheilspellende Midnight Wine eruit. Deze nummers illustreren de emotionele breedte van het album: van pure heartbreak en reflectie tot rauwe kracht en veerkracht, allemaal gestoeld op een bedje van pakkende melodieën en rijke instrumentatie.
Year Of The Spider is uitgebracht in 2021 en vormt een volwassen en gelaagde toevoeging aan het oeuvre van Shannon & The Clams. Het album onderscheidt zich door het unieke genre-overstijgende geluid, de persoonlijke thematiek en de zorgvuldige productie die zowel nieuwkomers als liefhebbers volop weet te boeien.
